探监的日子，吴勇男又一次驱车来到某女子监狱，探望他那因犯预谋杀人罪而被判入狱、正在这里服刑的母亲韩素梅。他几乎每个探视日都要来，可母亲总是拒绝见他。但这天是母亲的生日，在勇男再三要求下，监管人员让他们见了面，但母亲从始至终一言不发。那冷漠的眼神、紧闭的嘴唇再清楚不过地说明了她不愿见、不想见、更无法原谅她的这个大儿子！因为是他亲手毁掉了自己苦心营造的幸福家庭，把自己告上了法庭，送进了监狱。 在那动乱的年月里，孤身流落异乡。被好心的吴母收留，她的独生子吴金旺却强暴了素梅。不久，素梅发现自己怀了孕，只好跟金旺成了家。很快儿子吴勇男和勇强出生…… 勇男12岁那年，村里来了个修农具的铁匠赵大龙跟素梅是同乡。素梅想把他介绍给自己的小姑吴月娥，常请大龙到家吃饭。月娥喜欢大龙。但大龙真正同情和爱怜的却是素梅……在一个村里闹社火的日子，他们拥抱在了一起。他们并不知道，这一幕却被吴勇男撞见了！自己的妈妈竟然和别的男人在一起亲热！ 金旺的病在一个风雨之夜发作了，素梅冒雨去镇上请医，中途掉进沟里，金旺终因不治而死亡。吴月娥跟嫂子大闹起来，怀疑是她害死了自己的哥哥，在勇男的反对下，素梅 ...